Jean Perrin a conçu le Palais de la découverte dès 19341 et l’a créé en 1937 afin de montrer à tous les publics « la science en train de se faire ». Il s’agissait alors de « sortir la science des laboratoires », de faire participer le public à la naissance de la découverte des sciences, source principale du progrès. Paul Valéry en rédige alors une description enthousiaste que l’on peut trouver dans son recueil Regards sur le monde actuel. Alors qu’il devait être éphémère et fermer après la fin de l’exposition de 1937, le succès rencontré décida le gouvernement à le pérenniser par le décret du 8 avril1938 qui le rattache à la Caisse nationale des sciences1,2. Le 9 janvier 1940, un nouveau décret le rattache cette fois à l’université de Paris3. Dans les années 1970, son caractère solennel s’estompe peu à peu, et les expériences deviennent de plus en plus interactives. En 1972, le décret no 72-367 du 28 avril transforme le Palais de la découverte en établissement public autonome4. En 1990, il reçoit le statut de grand établissement suite au décret no 90-99 du 25 janvier5. Depuis le 1er janvier 2010, le Palais de la découverte et la Cité des sciences et de l’industrie sont regroupés au sein d’un EPIC commun nommé Universcience Activité permanant : Le planétarium se compose d’une coupole de 15 mètres de diamètre au centre de laquelle un planétaire reproduit un ciel étoilé d’une qualité exceptionnelle. On peut aussi observer les objets galactiques ou extragalactiques visibles à l’œil nu. L’observation de tous les phénomènes célestes est possible de n’importe quel point de la Terre, à n’importe quelle époque du passé (Antiquité, Moyen Âge…) ou du futur. Un des principaux intérêts est l’accélération de tous les mouvements, aussi bien ceux de la Terre que ceux des planètes. On peut également observer le ciel de Paris dans 14 000 ans, découvrir la prochaine éclipse de Soleil ou l’occultation d’une planète par la Lune. Enfin, on peut quitter la Terre et visualiser le Système solaire depuis une autre planète. Les séances de planétarium ont un but essentiellement didactique et constituent une excellente initiation à l’astronomie. Elles durent en moyenne 45 minutes. Un conférencier explique les divers aspects de notre univers en commençant toujours par une description du ciel que l’on pourrait voir le soir-même, puis oriente son propos vers un thème qui est traité pendant le reste de la séance. http://www.palais-decouverte.fr/

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Le Palais de la découverte

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